Enostavni modeli odboja poskusajo minimizirati racunsko zahtevnost in podrobno obravnavanje interakcije svetlobe s povrsino. Standardni model, ki je kompromis med uporabnimi rezultati in potrebnim racunanjem, je Phongov model odboja.
Kaj se dogaja z zarkom, ko zadane povrsino trdnega telesa? Iz opazovanja, kot tudi iz zakonov optike, lahko ugotovimo stiri nacine prenosa svetlobe pri interakciji zarka s povrsino:
Zaradi geometrijske obravnave svetlobe lahko posamezene prispevke
obravnavamo loceno in jih algebraicno sestevamo. Za
intenziteto odboja svetlobe na povrsini lahko v splosnem
zapisemo dvosmerno odbojnostno funkcijo 
( Bidirectional Reflectance
Distribution Function), ki je odvisna od kotov 
in 
v
krogelnih koordinatah.